«Hoy hemos venido a Barrancabermeja, a esta querida ciudad santandereana, para proclamar en el centro de este r�o �que es el r�o de Colombia� que el sue�o de Bol�var ha dejado de ser un sue�o y se convierte en realidad. Pues bien, hoy estamos ac� para decir al pa�s que el tiempo de los anuncios que no se concretan, que el tiempo de las promesas que no se cumplen� �TERMIN�!!», expres� el Jefe de Estado en Barrancabermeja.

Precis� que «ser�n en total 2,2 billones de pesos los que se invertir�n en el mantenimiento y recuperaci�n del r�o, de los cuales cerca de 2 billones ser�n a cargo del presupuesto general de la Naci�n, y el resto ser� cubierto por aportes de Ecopetrol; de Cormagdalena y los municipios de su jurisdicci�n, y de 7 de los 13 departamentos ribere�os, que se vinculan con recursos provenientes de regal�as».

«�Y qu� trae el Plan de Recuperaci�n del R�o Magdalena a los 13 departamentos y a los 129 municipios ribere�os? Muy sencillo: progreso, oportunidades, conectividad y, sobre todo, trabajo, m�s trabajo e ingresos para sus pobladores», se�al� el Presidente Santos en el remolcador ‘Humberto Mu�oz R.’, de la Naviera Fluvial Colombiana, que hizo un recorrido por el Magdalena.

El proyecto que busca hacer navegable el r�o Magdalena de forma permanente en 900 kil�metros ya cuenta con tres proponentes preseleccionados y la licitaci�n se har� bajo el esquema de Asociaci�n P�blico-Privada, explic� el Mandatario.

«Si es as� �indic� el Presidente�, antes de terminar el primer semestre del 2014 lo habremos adjudicado y para fines del pr�ximo a�o ya habremos completado el dragado del tramo de 652 kil�metros que va entre Barrancabermeja y Barranquilla, con una profundidad m�nima de 7 pies que permite la adecuada navegaci�n. Es decir, en solo un a�o ya comenzaremos a ver los resultados», sostuvo.

Explic� que los 256 kil�metros restantes, que van de Puerto Salgar a Barrancabermeja, demorar�n cuatro a�os para hacerlos navegables.

«As� que para el 2019 cuando celebremos el bicentenario de la batalla en que Bol�var sell� la libertad de Colombia, vamos a poder decir �con alegr�a� que hemos cumplido su sue�o y que el r�o Magdalena es la arteria de comunicaci�n m�s importante de nuestro territorio, y una de las mayores de Am�rica Latina», agreg�.

Seg�n el Jefe de Estado, la navegabilidad del Magdalena «es la mayor soluci�n log�stica para el transporte y permitir� reducir los costos de transporte de carb�n o petr�leo en un 40 por ciento».

El Presidente Santos hizo �nfasis en que «un remolcador con 6 barcazas cargadas con 7.200 toneladas �que ser�n las que transiten por el r�o� sustituye a 225 camiones que har�an una fila de 5 kil�metros si los ponemos uno detr�s de otro».

Sostuvo que la recuperaci�n del afluente permitir� que la carga en Colombia crezca con los tratados de libre comercio con Estados Unidos, con la Uni�n Europea, con la Alianza del Pac�fico.

Igualmente destac� que adem�s de hacer el transporte m�s limpio y ecol�gico, generar� progreso, oportunidades y trabajo a los pobladores de 13 departamentos y a los 129 municipios ribere�os.

«Recordemos que los municipios que est�n en la cuenca del Magdalena suman la cuarta parte de nuestro territorio, el 70 por ciento de nuestra poblaci�n y aportan el 80 por ciento de nuestro producto interno bruto.

«As� que, al recuperar el r�o, estamos dinamizando una zona estrat�gica de nuestro pa�s», sostuvo.

Adem�s, revel� que ya est�n llegando al pa�s barcazas y remolcadores para la construcci�n de puertos como Gamarra, Tamalameque y La Gloria.

«Y sea el momento para hacer un homenaje a empresas como �sta, que tiene m�s de 90 a�os de tradici�n, y a la visi�n de colombianos pioneros como Humberto Mu�oz, quien siempre so�� como un remolcador para operar en el r�o Magdalena «como el mejor de los que operan en el r�o Mississippi», coment�.

Advirti� que se acercan grandes inversiones. «No m�s ac�, en Barrancabermeja, Impala �filial de la multinacional suiza Trafigura� anunci� inversiones por 600 millones de d�lares para construir un puerto y operar en el r�o», dijo.

«�Lo que viene es progreso, mucho progreso, un progreso que va a revivir esas poblaciones hermosas junto al r�o, que tuvieron tanto auge en �pocas pasadas, y que volver�n al esplendor de sus mejores d�as!», puntualiz� el Jefe de Estado.

Finalmente se�al� que el proyecto de recuperaci�n del r�o Magdalena es una estrategia integral.

«Estamos pensando en el tema de la pesca, y estamos preparando un plan, con Cormagdalena, que garantizar� una reactivaci�n social a los pescadores y un incremento de la producci�n pesquera en el r�o. Y tambi�n pensamos en el turismo, porque con la recuperaci�n del r�o las poblaciones de su cuenca van a multiplicar su potencial como destinos tur�sticos de primer nivel. Estamos ya adelantando una estrategia con Cormagdalena y el Viceministerio de Turismo para atraer m�s visitantes nacionales e internacionales», concluy�.

En el acto estuvieron presentes la Ministra de Transporte, Cecilia �lvarez-Correa; el Alcalde de Barrancabermeja, Elkin Bueno y los gobernadores del Atl�ntico, Antioquia, Cesar, Cundinamarca, Magdalena y Santander.

Prensa Presidencia de la Rep�blica