Chile celebra el rescate de los 33 mineros

Los 33 mineros atrapados en las entra�as de Chile fueron rescatados el mi�rcoles en un emotivo operativo que puso fin a un encierro de m�s de dos meses, encendi� festejos y se convirti� en el mayor hito de supervivencia bajo tierra de la historia.

Entre gritos de felicidad y aplausos, los hombres que estuvieron 69 d�as en las fauces de la mina San Jos�, en el Desierto de Atacama, emergieron uno a uno en una c�psula de acero especialmente dise�ada para el in�dito operativo.

Luis Urz�a, de 54 a�os y jefe de turno de la mina, se convirti� en el �ltimo de los sobrevivientes en emerger del estrecho y caluroso t�nel de 622 metros de roca s�lida. Sirenas y cantos sonaron, globos con los colores patrios de Chile fueron soltados al aire, funcionarios se abrazaron y familiares corrieron a fundirse a Urz�a, enfundado en un traje para soportar el cambio t�rmico, casco y lentes oscuros.

Las celebraciones estallaron en distintas localidades. «Chi Chi Chi Le Le Le, �Viva Chile!», vitoreaba la gente en la mina y en las calles de la vecina ciudad de Copiap�, donde miles de siguieron el rescate en una pantalla gigante en una plaza. La escena se repiti� en las principales ciudades de la naci�n. «Le entrego el turno y espero que esto nunca m�s vuelva a ocurrir», dijo el minero Urz�a al presidente chileno, Sebasti�n Pi�era, despu�s de abrazarlo, mientras la multitud ondeaba la bandera roja, blanca y azul chilena.

Los trabajadores fueron rescatados en un operativo sin fallas que avanz� m�s r�pido de lo esperado y puso broche de oro a la haza�a, seguida por millones de personas de todo el mundo en sus televisores, radios e internet. «Quiero agradecerle a los miles y miles que trabajaron incansablemente para que ustedes est�n ac� «, dijo Pi�era a Urz�a entre aplausos y luego de dar el famoso grito de celebraci�n en el pa�s: «�Viva Chile mierda!».

Un derrumbe que conmovi� al mundo

Los mineros quedaron atrapados en un refugio de emergencia de la centenaria mina de cobre y oro San Jos�, propiedad de la local minera San Esteban, por un derrumbe el 5 de agosto que aviv� especulaciones iniciales de que hab�an muerto.

Pero las esperanzas se encendieron cuando 17 d�as despu�s lograron enviar, por un hoyo del tama�o de una toronja abierto durante las operaciones de b�squeda, un papel manuscrito diciendo que estaban vivos y en buen estado. Cuando emergi� Urz�a de las entra�as de la mina marcando el fin del rescate, muchos saltaron de alegr�a.

«Es algo emocionante que todos hayan salido con vida, yo estoy feliz, soy minero y estoy feliz», dijo Luis Pi�a, de 51 a�os, quien se abrazaba con el desconocido que estaba a su lado en la plaza de Copiap�.

Urz�a dijo que tuvieron que racionar la comida y en un momento los mineros se alimentaron s�lo cada 48 horas. «Supimos manejar la situaci�n en los primeros d�as. Supimos mantener la cordura. Muchos pensamos que esto (el rescate) iba a durar dos o tres d�as», coment�.

El �ltimo socorrista en volver a la superficie fue el primero que hab�a bajado 24 horas antes dando inicio al rescate, Manuel Gonz�lez. Despu�s de eso, el presidente chileno coloc� una tapa en el ducto dando por terminado el operativo.

El costo del rescate fue de entre 10 y 20 millones de d�lares (de 7 a 14 millones de euros), asumidos en buena parte por el Gobierno y Codelco, y el resto donado por empresas.