Mineros chilenos est�n vivos, tras 17 dias de estar atrapados

Los 33 mineros atrapados hace 17 d�as en un yacimiento al norte de Chile est�n vivos, inform� este domingo el presidente Sebasti�n Pi�era, en tanto una fuente oficial explic� que una c�mara enviada hasta los 700 metros de profundidad donde est�n los encontr� en buen estado.

Pi�era, presente en la entrada de la mina ubicada 800 km al norte de Santiago, mostr� ante las c�maras un mensaje escrito con letras rojas –que los mineros lograron hacer llegar a la superficie a trav�s de una sonda este domingo– que dec�a «Estamos bien en el refugio los 33».

«Esto sali� de las entra�as de la tierra», dijo visiblemente emocionado Pi�era mientras mostraba el papel. «Es el mensaje de nuestros mineros que nos dicen que est�n vivos, que est�n unidos», a�adi�, mientras los familiares se abrazaban.

«Nunca tan pocas palabras hab�an provocado tanta alegr�a en un pa�s entero», dijo posteriormente el mandatario.

Una c�mara bajada por la sonda pocas horas despu�s mostr� a algunos de los hombres, y se ve�an «aparentemente bien. Mejor de lo que uno habr�a esperado», dijo el fiscal regional H�ctor Mella.

Por su parte, el ministro de Miner�a, Laurence Golborne, explic� que los mineros metieron dos mensajes en una bolsa pl�stica.

«Primero ven�a amarrada una bolsa pl�stica con tiras de goma con una carta de Mario G�mez (uno de los mineros atrapados) a su mujer. Ah� celebramos, no sab�amos nada m�s; pero luego ven�a el mensaje donde se se�ala que los 33 est�n vivos», dijo.

Pi�era mostr� ese segundo mensaje donde G�mez, de 63 a�os, escribi�: «Estamos oyendo de nuevo la m�quina de sondaje. Ojal� esta vez llegue».

«Estoy seguro que vamos a salir con vida. Espero poder comunicarme», dice el minero en la misiva.

Los mineros (32 chilenos y un boliviano) quedaron atrapados el 5 de agosto en un yacimiento de cobre y oro, y se encuentran en un refugio construido a 700 metros de profundidad, con ox�geno, agua y alimentos, dise�ado para este tipo de casos.

«Agradezco a los mineros por el valor, por el coraje de haber resistido m�s de dos semanas en las profundidades de la monta�a», dijo el presidente.

«Ahora tenemos que seguir trabajando. Tenemos que entubar la sonda para poder llegar con hidrataci�n, con alimentos, iluminaci�n y comunicaci�n. Pero lo m�s importante ya lleg�: el apoyo moral. Los mineros saben que estamos trabajando por su rescate. Saben que es cuesti�n de d�as para recuperarlos», a�adi�.

A partir de ahora se buscar� hacer el rescate f�sico de los mineros, una tarea que puede tomar varios meses, explic� Pi�era. «De todos modos ahora la espera ser� menos angustiosa», a�adi�.

Andr�s Sougarret, ingeniero a cargo de las operaciones de rescate, se�al� que este mismo domingo se proceder� a entubar el hoyo y luego se comenzar� a enviar alimentaci�n.

En paralelo se prepara un operativo de rescate, que no durar�a menos de cuatro meses, explic�.

Para ello se utilizar�a una m�quina de mayor potencia a las que actualmente operan, y que permitir�a perforar en direcci�n a la galer�a «una chimenea de 66 cm de di�metro» en unos «120 d�as por lo menos».

Es a trav�s de esa chimenea que deber�an salir los mineros atrapados.

«Ellos van a tener que trabajar en su propio rescate porque van a tener que limpiar los elementos que caigan producto de esa excavaci�n», dijo por su parte el operario Pedro Ram�rez a la televisora TVN.

«Nuestra gente (los mineros atrapados) deber� despejar el material y facilitar el trabajo que se hace en superficie», reiter�.

La noticia de que todos los mineros se hallaban con vida gener� expresiones de j�bilo en todo el pa�s. En Santiago, decenas de personas con banderas chilenas celebraban en la c�ntrica Plaza Italia, lugar donde se festejan los triunfos deportivos.

«El pa�s se involucr� en esto como si fuese una desgracia propia», resumi� Pi�era.